二滩水电站位于雅砻江下游河段二滩峡谷区内，两岸临江坡高300m～400m，左岸谷坡25°～45°，右岸谷坡30°～45°，雅砻江以N60°W方向流经坝区。河床枯水位高程1011m～1012m，水面宽80m～100m。坝址处于川滇南北向构造带的中段西部相对稳定的共和断块上，断块内部不存在发震构造，历史上无强震记载，经国家地震局审定，二滩坝址区地震基本烈度为Ⅶ度。
二滩工程是二十世纪建成的中国最大的水电站。总装机容量330万kW，单机容量55万kW，这在21世纪初三峡电站建成之前，均列全国第一，单机容量排世界前10位。 二滩拱坝坝高240m为中国第一高坝。在双曲拱坝排行中，高度居亚洲第一、世界第三；承受总荷载980万t，列世界第一。总泄水量22480m3／s，在高坝中为世界第一。
最大的导流洞。左、右岸两条导流洞，其衬砌后断面高23m、宽17.5m，为世界第一。最大的泄洪洞。断面高13.5m～14.9m，宽13m，最大流速达45m／s，均居全国第一。进水口高度为80m，调压室高度70m，均居全国第一。
亚洲最大的地下厂房洞室群。由厂房、主变压器室、尾水调压室三大洞室及压力管道、尾水管、尾水洞、母线洞、交通洞、通风洞、排水洞（廊道）、进风竖井、排风竖井、电梯竖井、电缆斜井等组成庞大洞室群。地下洞室开挖量370万m3。其中，厂房长280m、宽5.5m、高65m。
漂木由过木机洞过坝，过木设施设计最大年过木能力达110万m3。混凝土浇筑创全国记录，年浇筑226万m3、月浇筑24.5万m3。拱坝年浇筑155.2万m3，月
浇筑16.36万m3，在高坝施工浇筑中分别列世界第3、4位。
二滩水电站以发电为主，水库正常高水位为1200m，发电最低运行水位1155m，总库容58亿m3，有效库容33.7亿m3，属季调节水库。电站内安装6台5 5万kW水轮发电机组，总装机容量330万kW，多年平均发电量 170亿kW· h，保证出力100万kW。
该电站于1985年完成初步设计，1986年～1987年又对初步设计进行优化，并以批准的优化设计编制国际招标文件，工程于1987年9月开始筹建，1991年9月14日正式开工，1993年11月实现大江截流，主体工程从1993年12月施工至1997年11月导流洞下闸，实行二期导流并定于1998年5月导流底孔下闸蓄水。
该电站水力枢纽由混凝土双曲拱坝、左岸地下厂房系统，右岸泄洪隧洞，及左岸过木机道组成。整个枢纽布置在自上游金龙沟至下游三滩沟之间2km范围的狭窄河谷内。枢纽为一等工程，主要水工建筑物 混凝土双曲拱坝、泄水建筑物、引水道、厂房、主变室和开关站为一级建筑物，原木纵向过木机系统和二道坝为三级建筑物。
